Dari sebuah bungalow di pinggiran kota, James Edmans menjalankan kerajaan jamur psychedelic-nya. Dia menggunakan sarung tangan prostetik untuk menyembunyikan sidik jarinya, tetapi tidak bisa menyembunyikan jejaknya di server DarkMarket.
Penutupan DarkMarket pada Januari 2021 diklaim oleh para penyidik yang penuh kemenangan sebagai pembongkaran pasar ilegal terbesar di dunia. Lebih dari 2.400 pedagang narkoba dan setengah juta pelanggan menggunakan situs web dark web itu untuk berbisnis, mengalirkan 4.600 Bitcoin dan 12.800 Monero melalui server marketplace, jumlah crypto yang saat itu bernilai lebih dari €140 juta. Sampai ditutup paksa, DarkMarket mencetak lebih dari 320.000 transaksi.
Operasi yang dipimpin Jerman yang mengakhiri hari-hari perdagangannya menandai pergeseran taktik polisi yang jelas, dari menargetkan administrator pasar menjadi memburu vendor secara langsung. Europol berkoordinasi dengan DEA, FBI, IRS, dan National Crime Agency (NCA) Inggris untuk menutup situs tersebut dan memburu para penjualnya.
Begitulah cara James Edmans, 32, dari Devon—salah satu penjual jamur dark web terbesar di Inggris—akhirnya masuk dalam daftar. Dari sebuah bungalow suburban di Plymstock, dia meraup lebih dari £500,000 dengan menjual jamur Koh Samui Thailand hasil budidaya rumahnya dan obat-obatan Kelas B secara online. Hingga pada Agustus 2025, dia dihukum enam tahun sembilan bulan karena memproduksi dan memasok obat-obatan Kelas A dan B, ditambah empat tahun karena mencucikan uang hasil kejahatan.
Hukuman itu mungkin tidak terlalu sulit ditelan Edmans seandainya dia bisa menyetir. Ibunya, Kim, seorang perawat NHS, juga akhirnya mendapat hukuman penjara 20 bulan yang ditangguhkan karena mengantarnya ke Kantor Pos dan mengizinkannya menggunakan bungalow itu sebagai markas besarnya.
VICE dapat memastikan bahwa Edmans, yang beroperasi dengan nama samaran SweetGreenUK, pertama kali muncul di radar penyelidik setelah polisi Jerman mengekstrak data dari 20 server yang mereka sita dari DarkMarket. Europol membagikan intelijen ini dengan lembaga mitra, dan NCA meneruskan petunjuk tersebut ke South West Regional Organised Crime Unit (SWROCU) Inggris.
“SweetGreenUK adalah salah satu dari sejumlah vendor yang kami identifikasi sebagai hasil dari penutupan DarkMarket,” kata DS Matt Brain dari Tim Operasi Dark Web SWROCU kepada VICE.
Edmans tidak menutup usahanya ketika DarkMarket tutup. Berasumsi dia aman, dia mulai menjual melalui pasar lainnya, mengirimkan hingga sepuluh paket sekaligus. Polisi mengatakan dia bahkan menggunakan sarung tangan prostetik yang dirancang khusus yang terlihat seperti tangan untuk menyembunyikan sidik jarinya.
Richard Foster, mantan penyidik Polisi Hampshire yang sekarang mengepalai konsultan kejahatan siber, Brainstorm Security, mengatakan kepada VICE bahwa taktik tangan prostetik itu tidak biasa. “Itu langkah cerdas yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Dia menghindari opsi yang jelas seperti sarung tangan biasa atau sarung tangan bedah, yang akan mencurigakan di musim panas. Sarung tangan prostetik kecil kemungkinannya menarik perhatian.”
Tidak seperti banyak vendor dark web yang membagi operasi mereka antar situs untuk mengurangi risiko, Edmans menjalankan bisnisnya dari satu atap. Terlepas dari urusan mengemudi, dia mengelola semua aspek bisnisnya sendiri, mulai dari budidaya dan pengemasan hingga backend yang menjalankan SweetGreenUK.
Polisi kemudian merilis video Edmans keluar dari bungalow ibunya untuk perjalanan lain ke Kantor Pos pada malam hari. Ketika petugas berpakaian preman mendekat, dia roboh di lantai.
“Ya ampun,” gumamnya, “Aku ke-gap.”
Dia tidak salah.
Di dalam bungalow Plymstock, polisi menemukan 113 kantong tumbuh berisi jamur dalam setiap tahap pertumbuhan, serta dehidrator dan lemari es yang penuh dengan spora yang diberi label rapi.
Secara total, penyelidik melacak lebih dari 5.000 penjualan individual kembali ke Edmans, senilai lebih dari £500.000. Dia telah mengirimkan paket ke seluruh Inggris, mencucikan keuntungannya melalui dompet crypto sebelum menguangkannya dalam sterling.
“Total perkiraan operasi dinilai £1,2 juta, dengan £303.000 dalam penjualan Bitcoin yang terverifikasi dari 2019 hingga 2023, dan perkiraan produksi 65 kg—atau 143 pon—jamur selama tujuh tahun, semuanya dari rumah ibunya,” konfirmasi Foster.
Dia menambahkan bahwa polisi mungkin menyusun kasus ini dengan diam-diam mengawasi penjualan Edmans, perlahan-lahan melacak cryptonya, dan kemudian membuntutinya di dunia nyata sampai mereka akhirnya menangkapnya dalam perjalanan ke kotak pos.
Pelanggan juga berisiko, Foster memperingatkan. Polisi sering menyita log pesanan, label pengiriman, dan data pembeli yang tidak terenkripsi selama penggerebekan.
Dalam kasus terkait, pedagang Devon lainnya, Cai Whitmarsh-Williams—yang baru berusia 19 tahun pada saat penangkapannya—tertangkap dengan jamur untuk dijual dan £25.000 uang tunai di bawah tempat tidurnya. Dia mengakui pelanggaran pasokan narkoba dan dihukum di Pengadilan Mahkota Exeter pada 10 September 2025, menerima hukuman yang ditangguhkan.
Sudah jelas bahwa penutupan DarkMarket masih membuahkan hasil bagi penegak hukum hampir tiga tahun kemudian. Tetapi bagi para pedagang dan pelanggan, ini adalah pengingat bahwa anonimitas dark web itu rapuh dan tidak ada yang pernah benar-benar hilang.
@drrebeccatidy
